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您的肠道细菌可以透露很多关于您的信息，例如您为什么患有糖尿病或您对某些药物的反应如何。

但科学家们只能看到有限的胃肠道来研究肠道细菌对健康的作用。从你体内排出的只是这些细菌的一小部分样本，没有表明它们来自消化系统的何处。

普渡大学的研究人员开发了一种吞咽工具的方法，其作用类似于结肠镜检查，只不过该技术不是用相机观察结肠，而是采集细菌样本。

该技术还可以应用于整个胃肠道，而不仅仅是结肠。除结肠外，该管道还包括口腔、食道、胃、胰腺、肝脏、胆囊、小肠和直肠。

从本质上讲，这个工具将使进行“肠道镜检查”成为可能。YouTube 上有一段视频展示了它的工作原理。

“这一切都是为了能够在肠道的任何地方采集细菌样本。这在以前是不可能的，”普渡大学材料工程助理教授拉希姆·拉希米(Rahim Rahimi)说。

该工具是一种类似药物的胶囊，可以被动地穿过肠道，无需电池。结肠镜检查的药丸版本已经上市，可以查看传统结肠镜检查无法看到的结肠区域，但这两种工具都无法对细菌进行采样。

“如果结肠镜检查或摄像丸看到血液，它无法对该区域进行采样以进行进一步调查。你可以只从一个人的粪便中采样细菌，但细菌在整个胃肠道中可能有很大差异。我们的方法可以是互补的，”拉希米说。

他估计，细菌采样胶囊也会便宜得多，每个仅需一美元左右。